Zehn Fragen an... Elena Koller und Seraina Niggli-Fanoni
Herzstück und wichtigste Ressource von Grossevents sind seit jeher die Freiwilligen. Vom Aufbau der Infrastruktur auf und neben den Pisten, über die Streckensicherheit bis hin zur Gästebetreuung - die Volunteers, im Engadin liebevoll Voluntari genannt, spielen rundum eine entscheidende Rolle. Elena Koller, Head of Volunteers der Freestyle World Championships 2025, und Seraina Niggli-Fanoni, Voluntari Verantwortliche Engadin Skimarathon / Voluntari Engiadina, über die immer grösser werdende Herausforderung der Freiwilligensuche.
1) Elena, du bist zuständig dafür, dass an den diversen Engadiner Freestyle-Events im Jahr 2024 und an den Freestyle World Championships 2025 selbst ausreichend Freiwillige im Einsatz stehen. Was gefällt dir an dieser Position?
Elena: Mein Alltag spielt sich sehr viel im Büro ab. Daher ist es umso abwechslungsreicher, wenn kurz vor dem Event die Action los geht. Draussen am Berg nimmt das Ganze eine ganz andere Dimension an. Das Erfolgserlebnis schlechthin ist, das Endresultat zu sehen, wofür man viele Stunden investiert hat. Die Unterstützung der Voluntari ist ein Keyfaktor für die erfolgreiche Durchführung eines jeden Events, sie sind eigentlich das Herzstück.
2) Du hast es eben selber gesagt: Damit solche Events erfolgreich durchgeführt werden können, ist die Unterstützung durch die Voluntari zentral. Wie gehst Du mit dieser Verantwortung um?
Elena: Die Herausforderung ist, am Tag X ausreichend Leute auf Platz zu haben. Als erstes müssen die möglichen Helfer:innen auf die ganzen Events aufmerksam gemacht und ihr Interesse dafür geweckt werden. Im nächsten Schritt werden die Voluntaris passenden Ressorts zugeteilt. Dabei gilt es abzuwägen, wer für welche Tätigkeit am besten geeignet ist. Dieses Gespür und Knowhow bringt Seraina dank ihrer langjährigen Erfahrung beim Engadin Skimarathon und weiteren Events, welche von der Organisation «Voluntari Engiadina» unterstützt werden, mit. Dies ermöglicht, dass der erste Direktkontakt mit den Voluntaris vor Ort ein Treffen unter «Bekannten» wird.
3) Seraina, du bist dank deiner jahrelangen Tätigkeit bei «Voluntari Engiadina» sozusagen das Voluntari-Mami. Kannst Du uns etwas mehr über die Organisation erzählen?
Seraina: «Voluntari Engiadina» wurde im Jahr 2000 im Hinblick auf die FIS Alpine Ski WM 2003 ins Leben gerufen. Nach der WM lebte die Organisation weiter und begleitete unter anderem die jährlichen Ski Weltcup-Austragungen, sowie auch diverse Europacup-Rennen, Schweizermeisterschaften und die Ski WM 2017. Seither ist sie mit rund 4‘500 registrierten Helfer:innen die grösste Freiwilligen-Organisation im Oberengadin. Nach 20 Jahren haben sich die Gegebenheiten und Organisationsstrukturen verändert. Nachdem der Engadin Skimarathon «Voluntari Engiadina» im Mandat geführt hat, wurde die Organisation komplett in die Struktur des Engadin Skimarathon integriert. Durch die langjährige Event-Erfahrung stellt «Voluntari Engiadina» auch weiteren Events sowohl aus dem Sport- wie auch aus dem Kulturbereich freiwillige Helfer:innen zur Verfügung.
4) Zurück zum Freestyle. Was sind besondere Herausforderungen, genügend Voluntari für alle anstehenden Freestyle-Events und insbesondere die Freestyle World Championships 2025 zu finden?
Elena: Es ist wichtig, dass wir die bestehenden Voluntari für die Freestyle-Events begeistern können, denn ganz neue Voluntari sind wesentlich schwieriger zu finden. Grossanlässe wie die Weltmeisterschaft haben mehr Ausstrahlungskraft und ziehen so automatisch etwas mehr freiwillige Helfende an als kleinere Events. Gerade in diesem Winter spüren wir dies. Wir stehen mit unseren Freestyle-Events immer in direkter Konkurrenz mit dem gesamten Freizeitangebot der ganzen Region. Zudem erschwert die Kurzentschlossenheit der Leute die Aufgabe. Eine frühzeitige Planung und Zuteilung ist fast nicht möglich.
5) Welche Aufgabenbereiche sind für die Voluntari an der WM 2025 vorgesehen?
Elena: Die Aufgabenliste ist lang. Für die Freestyle World Championships muss man die Aufgaben auf dem Berg und im Tal differenzieren. An den Standorten Corvatsch und Corviglia gibt es vor allem Tasks, die direkt am Berg ausgeführt werden, meist mit der Skiausrüstung. Diese gehen vom Aufbau der ganzen Infrastruktur auf und neben der Piste, über die Streckensicherheit während der Wettkämpfe bis zum ganzen Rückbau der Infrastruktur. Hinzu kommt die Betreuung unserer Gäste und Zuschauer:innen an Informationsstellen und Verpflegungsständen. Im Tal gibt es zudem eine Festival Area, wo die Startnummernausgaben, Zeremonien und Konzerte als Teil des Rahmenprogramms stattfinden. Auch hier warten zahlreiche Aufgaben für unsere Voluntari.
6) Wie werden die Voluntari den verschiedenen Tätigkeiten zugeteilt? Muss man Arbeitserfahrung mitbringen?
Seraina: Nein, normalerweise ist keine spezifische Arbeitserfahrung erforderlich, um Freiwilligenarbeit zu leisten. Die Zuteilung erfolgt meistens anhand bereits vorhandener Fähigkeiten und zeitlichen Verfügbarkeit.
Elena: Das Wichtigste sind Einsatzwille und die Freude, Teil vom grossen Ganzen zu sein. Für die Einsätze am Berg braucht man gute bis sehr gute Ski Kenntnisse. Einige bauliche Aufgaben verlangen zudem körperliche Fitness. Bei administrativen Tätigkeiten hingegen ist es von Vorteil, wenn die Personen allgemeine Bürokenntnisse mit sich bringen. Generell sind die Tätigkeiten jedoch mit wenig bis mässigen Aufwand schnell erlernbar.
7) Können die Freiwilligen die Wettkämpfe vor Ort mitanschauen?
Elena: Je nach Einsatzgebiet, ist man live beim Geschehen mit dabei. Gerade diejenigen, die auf der Piste eingeteilt sind, sind oft direkter involviert und vielleicht etwas näher dran, doch ist weiterhin deren Konzentration und Einsatz verlangt. Nach Möglichkeit stellen wir TVs auf, damit diejenigen, die nicht ganz so nah am Event dran sind, die Wettkämpfe dennoch mitverfolgen können.
8) Wird für die Voluntari eine Unterkunft etc. reserviert, oder wie ist hier der Ablauf?
Elena: Wenn jemand keine Unterkunft braucht, weil er/sie einheimisch ist oder (über Kontakte) einen Schlafplatz in einer Ferienwohnung, auf einem Gästebett oder einer Couch selbst organisiert, erleichtert dies unsere Aufgabe. Es ist uns bewusst, dass das Engadin für die meisten weit weg ist, und genau aus diesem Grund versuchen wir dann mit einfachen Unterkunftsmöglichkeiten Hilfe zu leisten.
9) Was ist Deiner Meinung nach ein Highlight, welches die Voluntari bei ihrem Einsatz miterleben dürfen?
Seraina: Voluntaris knüpfen oft neue Freundschaften, die auch über das Event hinaus bestehen bleiben. Als Voluntari erlebt man einen Perspektivenwechsel, man ist Teil von einem Grossereignis und nicht nur als Zuschauer:in mit dabei. Dies ist in meinen Augen eine wertvolle Horizonterweiterung.
10) Was für einen Ratschlag würdest du einer interessierten und sportbegeisterten Person mit auf den Weg geben, die sich das erste Mal als Voluntari anmelden möchte?
Seraina: Wähle ein Event, das zu deinen Interessen passt. Sei bereit, Neues zu lernen und dich neuen Herausforderungen zu stellen. Wichtig zu wissen: Freiwilligenarbeit kann in vielerlei Hinsicht sehr bereichernd, aber auch zeitweise anstrengend sein. Nutze die Gelegenheit, neue Leute kennenzulernen. Geniesse den Moment und sei stolz darauf einen positiven Beitrag zu leisten. Jeder Einsatz als Voluntari ist eine wertvolle Unterstützung in allen Bereichen.
